从图2的光路可以看出，虹长波在上短波在下，即红色在上紫色在下；霓则短波在上长波在下，即紫色在上红色在下。虹的仰角比霓的仰角小一些，所以你会看到“双”的，里圈为虹外圈为霓。由于每一次反射都会有一部分光透射出去，而霓多经过了一次反射，所以通常霓的光强比虹弱，显得淡一些，有时淡得看不见。
只要满足阳光(白光)和水汽的物理条件就会形成彩虹(图3)。在大瀑布附近水汽充沛，阳光下只要你站的位置合适，随时可以看见彩虹。你甚至可以自己制造彩虹，只要背着阳光喷出一口水形成雾气，就隐约可见虹在其中。
参考文献：
[1]水对不同波长的光的折射率[EB/OL].[-08-01].